发热，也就是俗称的发烧，几乎是每个孩子成长过程中都要经历的，也是儿科门诊儿童就诊的最常见的原因之一。
发烧不是一种“病”
人类是恒温动物，我们的体温通常维持在37度左右。大脑是整个身体机能的司令部，其中有个部位叫做下丘脑，是人体体温调节中枢，把人体体温设置在37度左右，并通过调控产热和散热过程，使体温保持恒定。各种原因引起发热时恒定的体温会被打破，从而上升到38度、39度，甚至更高。一般来说，肛温38度或者腋温37.5度就算发烧。
给孩子测量体温时，不建议使用玻璃水银体温计，万一破碎，水银挥发将导致急性中毒，美国和欧盟国家早已禁止生产销售玻璃水银体温计。推荐选择电子体温计，红外线体温计就是耳温枪、额温枪可以多次测量取平均值。
发烧不是一种“病”，当各种病原体如细菌、病毒、支原体等侵入人体（感冒、肺炎、肠炎等），或者出现肿瘤、结缔组织病等疾病时，我们人体的运行就出现障碍，出现各种异常状况，发烧就是其中常见的表现。发烧只是这些疾病的一个外在表现，是疾病表现出来的现象和症状，也不能依靠体温高低预测疾病的严重程度。所以，孩子发烧时不要只想着怎么退烧，其他病情观察才是重点。
发烧会烧坏脑子、烧出肺炎吗？
中枢神经系统感染，比如病毒性脑炎、化脓性脑膜炎等情况时，会出现发烧及其他表现，可能会遗留神经系统后遗症，如脑瘫、智力落后、肢体运动障碍等。但我们要想清楚，并不是“发烧”本身引起“脑子坏了”，是脑炎脑膜炎这些疾病本身引起的，发烧和“脑子坏了”都是疾病本身导致的结果。同理，发烧本身也不会烧坏肺脏等其他器官或组织，是肺炎等疾病本身会出现发烧等表现，而不是发烧引起了肺炎。
引起发烧的疾病多种多样，有重有轻，轻者如普通感冒、疱疹性咽峡炎，重者如肺炎、川崎病、白血病、风湿热、脑膜炎、败血症、爆发性心肌炎等。多数情况下，发烧是由感冒等轻症疾病引起的，不过对那些严重疾病的可能性也不能掉以轻心。因为肺炎、脑炎、脑膜炎、心肌炎等其他重症疾病早期也通常只表现为感冒症状。
