机遇诺奖催热阿尔茨海默病治疗早期诊

  科学家因“发现构成大脑定位系统的细胞”获诺贝尔生理学与医学奖,再次催热阿尔茨海默病治疗。但在我国,因医院标本采集能力有限及成本价格昂贵等因素,目前接受阿尔茨海默病早期诊断的病人极少。如果能够找到一个价格适中、患者依从性又比较好的诊断方法,不论对患者还是企业而言都意义巨大。

  阿尔茨海默病这个听起来有点拗口的名词,已经为越来越多的人所熟知。随着老龄化社会的到来,越来越多的家庭正受到这种疾病的困扰,今年的诺贝尔生理学与医学奖的研究成果也与该疾病关系密切。

  β-淀粉样蛋白沉积成为近几年从病理角度来诊断阿尔茨海默病的突破口,目前的判断方法主要分为试剂盒诊断和影像学诊断两种,试剂盒诊断主要采用的是日本IBL研制的阿尔茨海默病检测试剂。影像学的诊断方法已经有多家公司开发出相关的诊断产品,如年FDA批准EliLilly的FlorbetapirF18(商品名Amyvid),患者注射后进行PET扫描,即可检测到患者脑内的β-淀粉样蛋白斑。另一家生物制药公司Navidea的PET显像剂NAV也已经进入Ⅲ期临床试验,这种示踪剂也可以检测到β-淀粉样蛋白在大脑中的沉积情况。

  国内极少接受早期诊断

  癌症的早期普查诊断和筛选已经在人群中形成了共识,但很少有病人主动要求进行阿尔茨海默病的早期诊断。医院长期从事阿尔茨海默病研究的王宝萍博士说:“大多数病人都是出现了明显症状、病医院就诊,医院也主要通过MMSE量表、ADL量表以及排除的方法诊断患者是否患上了阿尔茨海默病。”

  医院很少会使用病理检查的手段为患者进行早期诊断,日本IBL研制的阿尔茨海默病检测试剂由深圳市科润达生物工程有限公司在国内独家进行代理销售,记者打电话向该公司询问检测试剂在国内的销售情况,对方表示:“这个产品的销量非常少,几乎无人问津,医院会向他们采购这个产品。”

  王宝萍也表示:“在国内极少有患者会使用检测试剂盒或者PET-CT进行病情的诊断,原因主要是只有北医院有能力进行检查标本的采集,其次是检查的仪器和试剂完全依赖进口,价格非常昂贵。另外,大部分患者都是病情非常明显了,通过其他检查也就可以判断病人的病情。”这些都不利于早期检测市场的发展。

  市场开发空间巨大

  这种情况很多是受制于社会的传统观念,认为这种疾病不可逆转,没有早期诊断的价值,医院、广东省老年医学研究所神经科主任徐书雯教授表示:“目前的主流医学界已不再采用‘老年痴呆不可逆转’的提法。”她认为对于痴呆前期和早期的患者来说,病情是可以得到延缓发展、控制和改善的。

  这样一来,早期诊断其实非常必要,如果能早点发现,患者可以更好地配合治疗,也可以帮助家属更好地了解患者在生理和心理上的变化。国际阿尔茨海默病协会分管服务项目的副主席、心理学家MichelleBarclay就曾说过:“如果患者和家属能了解疾病并知道该怎样应对,可以避免很多不必要的惨剧发生。”

  国内的生物技术企业也应该加大在这方面的研发投入。据统计,目前全球有万人患有阿尔茨海默病,有专家预计,到年这一数字将是现在的3倍。可以想象,这个市场的“蛋糕”还是足够大的,如果能够找到一个价格适中、患者依从性又比较好的诊断方法,不论对患者还是企业而言都意义巨大。

  在这方面,今年《自然医学》上发表的一篇文章十分鼓舞人心。文章称,美国科学家已经开发出一种新的血液检测方法,能够精确预测受试者未来3年患上阿尔茨海默病的可能性。来自乔治城大学的研究人员在过去5年中对比了超过名70岁以上的志愿者血液样本,发现准确率达到了90%左右。

  随着越来越多的人认识了这种疾病,可以预计,今后阿尔茨海默病的早期诊断和预测几率也会不断提高,会有更多人参与早期诊断,这将催生诊断试剂市场的迅速释放,帮助从事诊断试剂生产和研究的企业从中受益,也会为医疗体系节约更多的后期治疗成本。

■见习记者施樱子

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