朱利安·摩尔因在《依然爱丽丝》中出色地扮演了一名阿尔茨海默病患者而获得第87届奥斯卡最佳女主角奖。而她在谈到阿尔茨海默病时说，这不仅是种不治之症，还让人感觉“孤立无援”。
加州大学阿尔茨海默病神经影像启动计划主管、放射科专家MichaelWeiner很同意朱利安·摩尔的说法。
有效吗？
Weiner对阿尔茨海默病的认识不仅来自他的研究，还有对自己母亲遭受阿尔茨海默病折磨的深刻感触。
作为治疗的一部分，他母亲接受了某些被批准用于阿尔茨海默病的药物治疗，希望能减缓衰退。问题是：这些药物真的有效吗？
Weiner在接受采访时表示：“这很难说。她情况一会儿好转，一会儿恶化，经常变。她认识我，但没有相关的记忆。”不过，他劝告大家药物还是有帮助的。“有些患者能从中受益。无疑药物就是有益的。”
Weiner的乐观态度并不是所有人都认同。医院的神经科专家SamuelGandy说：“胆碱酯酶抑制剂和美金刚的作用显然被夸大了。能真正‘有’的作用很少。”
针对阿尔茨海默病，有4种比较常见的处方药。其中3种是胆碱酯酶抑制剂，“抑制突触中降解乙酰胆碱的酶，”医院老年病及神经病学临床教授HowardFillit说。研究人员早在30年前就已经知道，阿尔茨海默病最先损伤胆碱能系统。而这个系统在记忆和学习的信息加工中有重要作用。
这类药物中最有名的多奈哌齐。其他的常规药物还有加兰他敏和卡巴拉汀。
Fillit还说：“这些药物都接受了广泛的临床试验。”它们通常被处方给轻度至中度阿尔茨海默病患者，治疗通常持续18至24个月，或者更久。接受这些药物治疗的患者“比未接受药物治疗的患者认知功能要好。”
第4种是美金刚，NMDA-受体拮抗剂，被批准用于中度至重度阿尔茨海默病。在阿尔茨海默病患者中，NMDA受体（也参与记忆和学习处理）会出现过度活化。Fillit说，如果出现过度活化，过多的钙离子进入细胞，导致“细胞内信号异常，而表现出毒性作用。”
如何评估
第一个问题在于医生不能追踪该类药物的疗效。心血管病专家在使用药物治疗高血压时，可以通过血压计随时监测患者的血压，通过监测来决定是否调整剂量或换药。但对于阿尔茨海默病来说，没有合适的监测指标。
第二个问题是这些药物只能治疗症状。梅奥诊所的神经科专家DavidKnopman博士说：“这些药物是姑息剂。多奈哌齐不能根本上改变疾病的发展速度。某些受损的突触连接在丧失功能前还能作用一段时间。”
考虑到对药物疗效的不同观点，药物治疗是否为明智之举？
Knopman说：“简要地说，因为这些药物大部分都是常规药，效益率证据似乎绝对支持患者用药。”即使药物对症状只有轻微的效果，尽量推迟专科护理的需求可以节省很大的开支。辅助生活或家庭护理“费用很高——可达到至美金每天。这样的话，不出几日就可见药物治疗的成本效益，”他说。
这种专科护理每推迟一个月，可节省美金费用开支。而且这些药物也不贵。Knopman说在梅奥诊所，一月量（30片）的多奈哌齐是24.76美金。年的消费者报告中，阿尔茨海默病的每月药物消费约为至美金——仍然比专科护理的支出要低很多。
大量研究证明4种常见的处方药成本效果比较高，主要因为它们将专科护理的时间缩短或推迟。例如，年荷兰的一项研究发现：与标准护理相比，美金刚治疗5年可节约4美金费用（约欧元）。而年的一篇文献回顾发现：胆碱酯酶抑制剂比支持治疗有效的概率大于99%。
真实数据
不过现实中的计算要相对复杂许多。保险公司也不会从推迟专科护理中获益，因为他们不会报销专科护理的费用。药物治疗可以大幅的节省医疗护理开支，但这些节约下来的钱也没有回向给医疗保险体系或为药物治疗买单的私营保险公司。
这种疾病无疑使医疗费用的负担更加沉重。据阿尔茨海默病协会估计，年美国的阿尔茨海默病患者约为万人；而且随着美国人口老龄化，预计这一数字在年将达到万。
据估计，年阿尔茨海默病患者产生的直接护理花费约为亿美元，其中0亿美元来自医疗保险与医疗补助计划。
阿尔茨海默病协会首席公共政策官员RobertEgge指出，与其他疾病相比，对阿尔茨海默病的研究还远远不够——相关的科研经费只有癌症的1/10，HIV/AIDS的1/5。
Egge说：“不像其他疾病，我们对阿尔茨海默病的基础研究还不够。虽然相信我们终将获得这些信息，但关键是我们是否能现在就开始研究，以期能尽快的解决当下的问题。”
结论：药物治疗是明智之举
虽然药物的疗效有限，但有证据表明：选择目前的药物治疗阿尔茨海默病还是比较明智的，无论是从社会学角度还是从经济学角度。
Weiner再次提到他对自己母亲患阿尔茨海默病的感受，他主张，相对于花费来说，针对阿尔茨海默病，还有许多问题等待我们去探讨。“作为人类，我们重视人们的健康——这比钱重要。”他建议对这一点持有异议的人应该去老人院走一圈。“当你看到人们坐在那里却什么也做不了时，会感觉非常沮丧。”而且如果没有更好的治疗措施，这类患者人数还会持续增加。
医脉通译自：WiseBuy?DrugsforAlzheimersDementia——BenefitanalysisnotstraightforwardMedpageToday
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